空气热交换器属于热交换器的一种，核心器件是热交换元器件，室内排出的空气和室外送入的新鲜空气可通过热交换元器件交换温度，对排风的能量回收，同时预热（或预冷）室外新风，减少室内热量（或冷量）流到室外，从而达到既通风换气又保持室内温度稳定的效果。这就是热交换回收能量过程。
       当全热交换器在夏季制冷期运行时，新风从排风中获得冷量，使温度降低，同时被排风干燥，使新风湿度降低；在冬季运行时，新风从排风中获得热量，使温度升高，同时被排风加热。空气热交换器显热回收率可做到60%以上。